Expectativas de inflación anual de los consumidores estadounidenses caen a su nivel más bajo desde abril de 2021

Las expectativas de inflación a corto plazo de los consumidores estadounidenses cayeron a principios de enero al nivel más bajo en casi dos años, lo que supuso un impulso mayor de lo esperado para la confianza de los consumidores.

Los encuestados dijeron que esperan que los precios avancen un 4% durante el próximo año, el nivel más bajo desde abril de 2021, según mostró el viernes la lectura preliminar de la encuesta de la Universidad de Michigan. El índice de confianza subió a un máximo de nueve meses de 64,6 desde 59,7 a finales de año, superando todas las estimaciones en una encuesta de Bloomberg entre economistas.

Los consumidores esperan que la inflación aumente un 3% en los próximos cinco a diez años, lo que supone un ligero repunte respecto al mes anterior. La Reserva Federal observa con especial atención las previsiones a largo plazo, ya que las expectativas pueden autocumplirse y provocar una subida de los precios.

Los datos publicados el jueves mostraron que la inflación estadounidense mantuvo su tendencia a la baja en diciembre, lo que se suma a la evidencia de que las presiones sobre los precios han tocado techo y ofrece a la Reserva Federal margen para ralentizar el ritmo de subidas de los tipos de interés el mes que viene.

En combinación con un mercado laboral fuerte, los estadounidenses se sienten cada vez más optimistas sobre la economía y sus finanzas. Los precios de las gasolineras han caído bruscamente desde los máximos del verano, la inflación de los alimentos se ha ralentizado y el desempleo ha retrocedido hasta mínimos de cinco décadas.

El indicador de la universidad sobre las finanzas personales actuales subió a su nivel más alto en ocho meses, mientras que las expectativas subieron a su nivel más alto en un año. La mayoría de los encuestados dijeron que prevén que sus ingresos aumenten al menos tan rápido como los precios en el próximo año, la cifra más alta desde octubre de 2021.

Tanto las medidas de las condiciones actuales como las de las expectativas futuras alcanzaron su nivel más alto en nueve meses. También mejoraron las condiciones de compra de grandes bienes para el hogar, aunque los consumidores señalaron unos costes de endeudamiento más elevados.

Sin embargo, el riesgo de recesión persiste y es uno de los factores que impiden que la confianza de los consumidores recupere su nivel prepandémico. Muchos economistas esperan que las subidas de los tipos de interés de la Reserva Federal lleven a la economía a una recesión en algún momento del próximo año, con el consiguiente aumento del desempleo.

Las perspectivas económicas para el año próximo empeoraron, pero mejoraron para los próximos cinco años hasta alcanzar el nivel más alto desde abril, según el informe.

"Dos tercios de los consumidores esperan una desaceleración económica en el próximo año, lo que refleja lo bajo que sigue siendo el sentimiento a pesar de las recientes mejoras", dijo Joanne Hsu, directora de la encuesta, en un comunicado. "Dicho esto, dados los actuales mínimos históricos del desempleo y la fortaleza de los ingresos previstos, parece más probable una desaceleración gradual del gasto que una caída en picado".